¿Sabes cómo compartir el evangelio?
Sentado en una entrevista para ser consejero de un campamento de verano, recité con confianza una herramienta popular para evangelizar llamada el Camino de Romanos. Practiqué compartir el evangelio, versículo por versículo, imaginando a mis amigos que no son cristianos y por quienes oraba, para que experimentaran la libertad de seguir a Cristo. Pero al enfocarme en el evangelismo, pasé por alto una verdad fundamental sobre el libro que pensaba conocer tan bien.
Años después, me di cuenta de que Pablo tenía en mente algo mucho más grande. Romanos no solo nos enseña cómo comenzar la vida cristiana, sino también cómo vivirla. Los destinatarios de Pablo incluían líderes de la iglesia y cristianos maduros que necesitaban escuchar una verdad decisiva: el poder del evangelio lo cambia todo. Necesitamos esa misma verdad hoy. Ya sea que estemos tratando de entender el cristianismo por primera vez o que hayamos seguido a Cristo fielmente durante décadas, Romanos tiene un mensaje para ti y para mí: el poder del evangelio transforma a personas comunes, llevándolas de la culpa a la gracia, del pecado a la salvación, del temor a la fe y más allá.
El mensaje de Pablo no se refería únicamente al evento de la salvación, sino a toda una vida aprendiendo a vivir a la luz de esa salvación. Romanos fue escrito para personas reales que enfrentaban desafíos reales: una cultura caótica, relaciones rotas y un futuro incierto.
Navegando una cultura caótica
Con una vasta red de caminos que conectaba personas, culturas e ideas por todo el imperio romano, los primeros cristianos estuvieron expuestos a nuevas costumbres, filosofías, religiones y dioses a un ritmo sin precedentes. Los creyentes tenían que navegar entre voces y opiniones en conflicto, asuntos políticos complejos y reglas y regulaciones de adoración que cambiaban constantemente.
¿No te resulta familiar?
Nosotros también estamos rodeados de voces que nos dicen qué creer, qué valorar y dónde poner nuestra esperanza. Las noticias, los algoritmos y los “influencers” compiten por nuestra atención y moldean nuestros deseos.
¿Cómo podemos vivir fielmente en un mundo lleno de lealtades, presiones y expectativas que compiten entre sí?
Romanos habla directamente a esos desafíos al ir al corazón de la lucha: cómo establecer una identidad firme en Cristo. En su carta, Pablo invita a los cristianos a detenerse y recordar la verdad sobre nosotros mismos y el carácter de Dios. Nos recuerda que Dios es fiel, justo, recto, amoroso y cercano, a medida que desarrolla el evangelio capítulo a capítulo. Romanos no fue escrito solo para salvar a personas del pecado, sino para ayudar a los creyentes a mantenerse firmes en una cultura caótica.
"Los que viven conforme a la carne fijan la mente en los deseos de la carne; en cambio, los que viven conforme al Espíritu fijan la mente en los deseos del Espíritu. La mente gobernada por la carne es muerte, mientras que la mente que proviene del Espíritu es vida y paz". (Romanos 8:5-6)
Reconstruyendo relaciones rotas
Al comienzo de su carta, Pablo se dirige con profundo afecto a los cristianos que eran "amados de Dios y llamados a ser su pueblo santo".
Pero también escribe con un sentido de urgencia. Su mensaje no podía esperar hasta que llegara a Roma en persona: la iglesia necesitaba escucharlo de inmediato.
Aunque el evangelio había creado una nueva familia en Cristo, las heridas del pasado y las tensiones del presente separaban a los creyentes.
A medida que el evangelio se extendía por las comunidades judías, algunos aceptaban a Jesús como el Mesías mientras que otros lo rechazaban. Para los cristianos judíos, el costo era profundamente personal. No eran desacuerdos abstractos: se trataba de conflictos profundamente arraigados que involucraban a vecinos, comunidades e incluso familiares. Muchos ya habían experimentado rechazo debido a su fe en Cristo.
Luego vino el exilio. Tras disturbios, probablemente relacionados con la introducción del cristianismo, el emperador Claudio expulsó de Roma a un número significativo de judíos y cristianos judíos.
La iglesia primitiva fue dispersada y los cristianos gentiles asumieron roles de liderazgo. Cuando los cristianos judíos regresaron más tarde, la comunidad que habían dejado atrás era diferente. Las tensiones surgieron rápidamente.
¿Cómo llegar a ser una sola familia como iglesia cuando nuestras historias, tradiciones y convicciones parecen tan diferentes? ¿Cómo preservar la unidad sin sacrificar la verdad?
Pablo podía ver que la unidad de la iglesia que Jesús había muerto para establecer estaba siendo amenazada por relaciones rotas en Roma. Y esa amenaza sigue siendo real hoy. Sin un cuerpo de creyentes unido, ¿cómo podremos alcanzar los confines de la tierra para Cristo? Romanos no fue escrito solo para explicar la salvación; fue escrito para fomentar la unidad entre los creyentes.
“Que el Dios que infunde aliento y perseverancia les conceda vivir juntos en armonía, conforme al ejemplo de Cristo Jesús, para que con un solo corazón y a una sola voz glorifiquen al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo”. (Romanos 15:5-6)
Preparándose para un futuro incierto
Es probable que, en los 10 años posteriores a escribir Romanos, Pablo fuera testigo de cómo el emperador Nerón culpaba a los cristianos del incendio de Roma. Esas familias y hermanos en la fe ya no estarían protegidos como una secta judía. La persecución se intensificaría y toda la brutalidad del gobierno romano recaería sobre los cristianos.
Los cristianos serían quemados y golpeados, crucificados y apedreados. Sin embargo, la iglesia crecería y el cristianismo se expandiría. ¿Por qué? Porque los creyentes vencerían por medio del amor de Cristo: “¿Quién nos apartará del amor de Cristo? ¿La tribulación o la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? … Sin embargo, en todo esto somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó”. (Romanos 8:35,37)
Dios sabía exactamente lo que los cristianos en Roma necesitaban para prepararse para este futuro devastador: una fe edificada sobre el poder inquebrantable del evangelio. Romanos no solo fue escrito para preparar a las personas para la eternidad, sino también para ayudarles a perseverar hoy.
Así como aquellos primeros cristianos, no sabemos qué desafíos traerá el mañana, pero sí sabemos que el evangelio es la clave para una fe firme en Cristo.
Para aquellos que se preguntan si Romanos tiene algo que ofrecer a los cristianos hoy, podemos recordar que Romanos fue escrito para personas como tú y como yo. Cuando he luchado en medio de una cultura caótica, intentando reconstruir relaciones rotas mientras pienso en el futuro, Romanos me ha enseñado a comenzar con el evangelio. Porque el evangelio tiene el poder de cambiarlo todo.